今天是臘月二十三日又稱小年，古人傳說臘月二十四日，竈王爺要向天庭報告人間事。所以家家戶戶要擺上美食和美酒來祭祀竈王爺，向上天祈福。從清朝中後期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此，上行下效，北方地區的百姓也提前一天在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的古老傳統
臘月二十三日的主要的民俗活動有祭竈王、掃塵土、剪窗花、貼春聯、備年貨等。過節，少不了吃吃吃。小年比較有特色的食品也有很多。
祭竈節，民間講究，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和荞面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。
古話說“二十三，糖瓜粘，竈君老爺要上天”。吃竈糖,竈糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為關東糖，拉制成扁圓形就叫做糖瓜。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裡邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，别有風味。
“二十三糖瓜粘，二十四掃房子”，一首流傳至今的過年謠，也唱出了人們最為簡單質樸的心願：新一年平安喜樂，生活甘甜如蜜。小年通常被視為忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等，準備幹幹淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
